O EFEITO MONTAGU NA MAÇONARIA
Título original: JOHN, 2ND DUKE OF MONTAGU
Tradução: Vanderlei Coelho
O EFEITO MONTAGU NA ORDEM: COMO O DUQUE MUDOU A MAÇONARIA INGLESA
Sua eleição como Grão-Mestre marcou um ponto de virada que transformou a imagem pública e acelerou o crescimento da Maçonaria.
Em 1721, John Montagu, 2º Duque de Montagu (1690-1749), aceitou o cargo de Grão-Mestre da Grande Loja da Inglaterra. Ele foi o primeiro nobre a fazê-lo. Montagu foi considerado — e, de fato, era — uma escolha inspirada, o fato de um número significativo de outros aristocratas terem seguido seu exemplo atesta o seu prestígio e a sua reputação. A investidura de Montagu marcou um ponto de virada na visibilidade pública da Maçonaria e reforçou a sua capacidade de atrair um amplo grupo de membros que buscavam ascensão social. Além disso, consolidou a autoridade da Grande Loja sobre o número crescente de lojas maçônicas em Londres e nas províncias inglesas.
Antes de 1721, o grande banquete maçônico anual ocorria em tavernas. Mas, com Montagu à frente da Ordem, a cerimônia de instalação e o grande banquete foram transferidos da taverna Goose & Gridiron (Ganso e a Grelha) para o Stationers’ Hall, para acomodar as centenas de pessoas que desejavam comparecer. As Constituições de 1723 registraram a ocasião, com James Anderson observando que:
Nobres e Cavalheiros da mais alta estirpe, juntamente com Clérigos e homens eruditos das mais diversas profissões e denominações, [uniram-se] e aceitaram assumir os deveres e usar os distintivos de um Maçom Livre e Aceito, sob a liderança do nosso atual e digno Grão-Mestre, o nobilíssimo Príncipe John, Duque de Montagu.
Esse era o ponto central. A liderança de Montagu demonstrou que a Maçonaria era socialmente atraente, intelectual e politicamente aceitável, e que podia ser algo divertido. Essa combinação incentivou pessoas da ‘mais alta estirpe’ e ‘estudiosos de renome’ a ingressarem na organização; centenas, e depois milhares, seguiram o exemplo. Relatos sobre a cerimônia de posse de Montagu foram publicados nacional e internacionalmente, com a imprensa destacando a presença de ‘Nobres e Cavalheiros’.
Montagu era inteligente, rico e possuía excelentes conexões, era o único filho sobrevivente de Ralph Montagu e Elizabeth Wriothesley, filha do 4º Conde de Southampton, um Lorde que ocupou o cargo Tesoureiro-Mor. O pai de Montagu havia sido embaixador da Inglaterra na França, onde testemunhou de perto a perseguição aos protestantes franceses — os huguenotes. Ele foi descrito como ‘um grande apoiador dos protestantes franceses e de outros que foram [levados] à Inglaterra pela tirania de seus governantes, [além de ser] um admirador do saber e dos homens cultos’.
John Montagu nutria visões semelhantes e estava cercado por amigos e familiares huguenotes em Boughton House, a residência da família. Sua avó materna, Rachel de Massue, era uma aristocrata huguenote, e o Marquês de Ruvigny, que mais tarde se tornaria Conde de Galway e um dos principais comandantes militares de Guilherme III, era seu primo de segundo grau. Montagu também compartilhava o interesse de seu pai pelas ciências, tornando-se membro da Royal Society e do Royal College of Physicians.
Montagu era uma figura representativa ideal para a maçonaria, seu destaque social, suas conexões na Corte e sua posição militar serviam como pontos de atração para outras pessoas de seu círculo. Suas atividades apareciam com frequência na imprensa, tanto na capital quanto nas províncias, foram cerca de 300 notícias publicadas apenas entre 1721 e 1735. Entre elas, destacam-se o envio de uma mensagem de lealdade ao rei Jorge I, na qualidade de Lorde Tenente de Northamptonshire; seu papel como principal enlutado no funeral de seu sogro, o Duque de Marlborough, uma figura icônica; e o casamento de sua filha mais velha com William, 2º Duque de Manchester. Até mesmo um passeio pelo rio Tâmisa em uma embarcação de fundo chato era considerado digno de nota, assim como o desaparecimento de um cão de estimação e a recompensa oferecida por sua devolução.
Montagu era um dos homens mais ricos da Inglaterra, com uma renda anual estimada em cerca de 20 mil libras esterlinas, proveniente apenas de aluguéis de propriedades. O dote que ele concedeu à sua filha mais nova, Mary, por ocasião de seu casamento com o Lord Brudenel, teria sido de 25 mil libras esterlinas, um indicador igualmente expressivo de sua riqueza era sua capacidade de financiar a colonização de Santa Lúcia e São Vicente, nas Índias Ocidentais, territórios que lhe foram concedidos pela Coroa em janeiro de 1722.
Montagu manteve uma estreita ligação com a família real ao longo de toda a sua vida. Sucedeu ao seu pai no cargo de Mestre do Grande Guarda-Roupa (responsável pelo suprimento de vestuário e tecidos da corte), uma sinecura que rendia mais de 3.000 libras por ano; atuou como Lorde Alto Condestável[1] na coroação de Jorge I, em 1714, e carregou o cetro na coroação de Jorge II, em 1727. Como um Whig[2] fervorosamente favorável à Casa de Hanôver, a lealdade de Montagu foi recompensada com a sua nomeação, em 1718, para a Ordem da Jarreteira, a mais alta ordem de cavalaria da Inglaterra, tanto na época quanto hoje, e, em 1725, foi nomeado Grão-Mestre da Ordem do Banho[3]. Em 1736, ele passou a integrar o Conselho Privado[4].
Montagu almejava posições militares que não fossem meramente honoríficas ou consequência de sua posição como genro do Duque de Marlborough. Ele empenhou-se para ser nomeado para funções ativas, além de ter organizado e financiado seus próprios regimentos de Cavalaria e Infantaria. Mais tarde, serviu como Capitão e Coronel da Tropa de Cavalaria de Sua Majestade, o 1º Regimento de Guardas da Vida, a principal unidade de cavalaria do exército, e foi promovido a Major-General em 1735, e a Tenente-General em 1739. Em 1740, foi nomeado Mestre-Geral da Artilharia, passando a ser responsável pela artilharia.
Ao final de seu mandato como Grão-Mestre da Grande Loja da Inglaterra, o The London Journal (30 de junho de 1722) comentou que o número de membros da Sociedade havia subido para cerca de 4.000, um feito surpreendente, caso o dado seja preciso, é um testemunho do impacto que Montagu causou em apenas um ano.
Fonte pesquisada:
Notas de rodapé:
[1] Lorde Alto Condestável (Lord High Constable) é um título histórico e cerimonial britânico (e europeu) de grande prestígio. Na ordem de precedência da Escócia, o cargo tradicionalmente se classifica acima de todos os títulos, exceto os da família real.
[2] O termo Whig refere-se a um grupo político que surgiu nas Ilhas Britânicas no século XVII e que mais tarde deu origem a um dos principais partidos da história do Reino Unido.
[3] Ordem do Banho (Order of the Bath) é uma ordem de cavalaria britânica fundada pelo rei Jorge I. Os agraciados com a Ordem são, geralmente, oficiais militares de alta patente ou altos funcionários públicos.
[4] Conselho Privado (Privy Council) trata-se de um órgão formal composto por conselheiros que atuam como corpo consultivo do monarca do Reino Unido.
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